Cabinet de Baudelot de Dairval, Charles-César

Cité par Bonnaffé

1648-1722. Membre de l’Académie des Inscriptions et garde du Cabinet de Madame, étudia d’abord la médecine, puis le droit, et se fit avocat ; un beau jour, avec le produit de ses honoraires, il acheta une petite collection de livres, de médailles, d’estampes, et devint antiquaire. Le cabinet s’augmenta rapidement et finit par être considérable. – Livres, médailles, pierres gravées, marbres, etc. Lister signale dans son cabinet une quantité de figurines de bronze antique, un squelette de femme en cuivre massif trouvé dans le corps d’une momie, un bas-relief attribué à Praxitèle, un autre de Musos, le comédien, un Cupidon endormi, un buste de Zénobie en marbre blanc et les inscriptions célèbres rapportées de Grèce, que Thévenot avait achetées à la succession de Nointel (v. ces noms). A la mort de Thévenot, ses héritiers, enchantés de se débarrasser de blocs de pierre aussi encombrants, les vendirent à Baudelot. Dans sa joie, notre amateur les charge presque seul sur une voiture et les amène au pays d’Issy, où demeurait Thévenot, jusqu’à son logement, rue Neuve-Saint-Étienne, à Paris. Plus tard, obligé d’aller habiter le faubourg Saint-Germain, il accompagne ces précieux débris et les installe provisoirement dans la cour de sa nouvelle maison.

Baudelot était lié avec les savants et les plus célèbres amateurs de son temps. Son livre De l’Utilité des voyages, dont nous avons parlé ailleurs, est plein de détails précieux sur la curiosité contemporaine ; on y trouve la description et l’image de plusieurs objets appartenant à l’auteur.

Il légua son cabinet à l’Académie des Inscriptions.

$6, pass. – $31, II, 30 ; 1713, II, 218. – $54, I, 364. – $44, 54 et suiv. – $11.