Témoignage du voyageur Abraham Gölnitz sur le cabinet de Paul Contant (1631)

Au cours d’un voyage depuis Dantzig, Abraham Gölnitz  est venu dans le Poitou et a visité le cabinet de curiosités du pharmacien Paul Contant, dont il a acquis pour la somme de seize sous français, précise-t-il, le poème accompagné des planches gravées de 1609 (Le Jardin, et Cabinet poetique, que l’on trouvera également sur ce site). Il ne manque pas de faire le compte rendu de sa visite dans son récit de voyage, en retrouvant dans ses notes, qu’il met en ordre selon la hiérarchie traditionnelle (naturalia, puis praeternaturalia, et enfin artificialia, ce qui l’a le plus frappé. On pourra bien entendu retrouver ces quelques objets du Cabinet dans l’impressionnante liste de l’Exagoge mirabilium que Contant publiera avec les Œuvres de 1628. Nous reproduisons ici la page 265 de l’Ulysses belgico-gallicus, qui rend compte de la visite de Gölnitz dans le capharnaüm du pharmacien.

Selon toute probabilité, d’après le blog « Le cabinet de curiosités (XVIIe siècle) », cette visite a eu lieu en décembre 1625.

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Visis his publicis intra et extra urbem, aedes Pauli Contanti, pharmacopoei, viri humani, promtae frontis et voluntatis, privatas intravimus, visuri (quod et nobis concessum) ejus GAZOPHYLACIUM, quod libro, quem et XVI solidis Gall. emimus, versibus Gallicics inscripsit, aeneisque figuris exornavit. Memoriae compendio haec enotavimus. Sunt ibi rara et visu digna  multa, naturalia, praeternaturalia et artificialia. Ad naturalia referemus plantas, fossilia et animalia. Ad plantas refero fructus. Inter hos, habet fabas, castaneas et avellanas purgatrices, phaseolos, echinatos, carpobalsamum Peruvianum, nucem fautel, draconem, nucem methel, piper Aethiopicum, cedrum montis Libani, colcynthidem pyriformem, glandem tuberis, etc. Habet ligna : aloës verum, canellam, nephriticum Indicum de Hierico, Moluquense ; xylobalsamum verum, & officinarum ; asphaltum verum, et falsum, etc. E corticibus habet ; cinamomum verum, canellam albam novi orbis, turbitum verum Hispanicum, corticem bugiae, etc. E floribus, epithymum Graecorum et Arabum, nardum Indicam, etc. E radicibus ; drakenam contrahiervam, costum facie sambuci, costum facie zinziberis, agriocinaram, etc. E gommi, animae flavum,  luteum, album, copal, caragna, cedri Libani resina, guajaci, etc. Inter fossilia habet ; sulphur luteum, candidum et cinereum, calcithidem, melantheriam SoriiMysi, lapidem amianthum, speculum asini, alumen catinum : amianthum verum vel asbeston ; è quo tela fit, quae igni injecta non consumitur : varios bolos et terras sigillatas, terra arenosam, quae conchas duratas in se continet, lapides echinitis, lapidem quem pertusis labiis Indis inserunt, lapides serpentem aliaque genera mira referentes, lapidem nephriticum, petrafactas conchas, petrafactos fungos et fungillos, cor petrefactum, bezoar orientale et occidentale, ligna petrefacta, etc. Animalia sunt vel terrestria ; draco, vespertilio magnitudine leporis ; chameleon, caput et cauda rhinocerotis, etc. vel aquea ; serpens XIV pedum, variis maculis stellata ; remora ; oculus ceti, immensi ponderis ; vulpes marina ; cauda rhagae fulloniae,  pedes IV longa ; hyppopotamus mas et foemina, diaboli marini caput, cancer villosus, costa ceti, dens elephantis marini, lepores marini mas et foemina, conchae margaritaferae, ostreae margaritaferae, conchae venereae sex generum, purpurae, concha umbilicata è mari rubro, murex marmoreus, buccinae variae, pectunculi varii è conchis ; crocodilus magnus, minor et minimus ; stellae marinae, etc. Praeternaturalia sive monstra : eaque vel humana ; nimirum sceleton puellae bino capite, duobus utrinque brachiis, coxis et cruribus in unico corpore, quae quidem operà medicorum ex utero viva exiit, sed statim denata, matre superstite. Vel bruta ; nimirum columba biceps, agnus unoculus, canis octo pedum, etc. Artifiicalia sunt, iacula Indica, cingulum è frugibus, monile è conchis venereis, pileolus herbaceus, pileolus è variis plumis, vestes è plumis, frontalia ex iisdem, clypeus Indicus, sica Indica, clavae Indicae ex ebeno ; cymba canooy dicta, XIII pedibus longa, ex unico cortice arboris Indicae ; colliculus rubeus factitius è conchis, caeterisque id genus, è quo fons prosilit ; speculum, in quo ab uno latere Henrici IV regis effigies, ab altero catus conspicitur ; conspicilia, visum fallentia, etc.

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SOURCE : Abraham GöLNITZIUS : Ulysses belgico-gallicus, fidus tibi dux et Achates, per Belgium Hispan., regnum galliae, ducat., Sabaudiae, Turinum usque Pedemontii , Amsterdam, 1655 (épître dédicatoire datée de 1631).

Localisations : très nombreuses dans les bibliothèques de France, aussi bien pour l’édition de 1631 que pour celle de 1655.

Poitiers BM : DM 865 [ici saisi]